Dall’inizio della pandemia di COVID-19, più di 2 anni fa, i respiratori N95 hanno svolto un ruolo importante nei dispositivi di protezione individuale (DPI) degli operatori sanitari di tutto il mondo.
Uno studio del 1998 ha dimostrato che una maschera N95 approvata dal National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) era in grado di filtrare il 95% delle particelle sospese nell'aria, sebbene non rilevasse il virus. Tuttavia, ricerche recenti hanno dimostrato che l'adattamento di una maschera N95 la maschera determina la sua capacità di filtrare le particelle sospese nell'aria.
Ora, un gruppo di ricerca della Monash University in Australia afferma che le maschere N95 testate in forma combinate con un sistema di filtraggio HEPA portatile offrono la migliore protezione contro le particelle virali presenti nell’aria.
Secondo l’autore principale, il dottor Simon Joosten, ricercatore senior di Monash Health Medicine della Monash University e medico di medicina respiratoria e del sonno della Monash Health, lo studio aveva due obiettivi principali.
Il primo è “quantificare la misura in cui gli individui sono contaminati da aerosol virali mentre indossano diversi tipi di maschere, nonché visiere, camici e guanti”.
Per lo studio, il team ha misurato la protezione fornita dalle maschere chirurgiche, dalle maschere N95 e dalle maschere N95 testate.
Le maschere chirurgiche monouso proteggono chi le indossa da goccioline di grandi dimensioni e aiutano anche a proteggere il paziente dalla respirazione di chi le indossa.
Le maschere N95 si adattano meglio al viso delle maschere chirurgiche e aiutano a impedire a chi le indossa di respirare piccole particelle di aerosol disperse nell'aria, come i virus.
Poiché la forma del viso di ognuno è diversa, non tutte le taglie e le marche di maschere N95 sono adatte a tutti. L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) statunitense offre un programma di test di idoneità in cui i datori di lavoro aiutano i propri dipendenti a determinare quali maschere N95 forniscono la massima protezione.
Una maschera N95 testata dovrebbe adattarsi perfettamente, fornendo in definitiva un "sigillo" tra il bordo della maschera e il viso di chi la indossa.
Il dottor Joosten ha detto a MNT che oltre a testare diverse maschere, il team voleva determinare se l’uso di filtri HEPA portatili potesse aumentare i benefici dei dispositivi di protezione individuale per proteggere chi li indossa dalla contaminazione virale da aerosol.
I filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air) rimuovono il 99,97% delle particelle sospese nell'aria di dimensioni pari a 0,3 micron.
Per lo studio, il dottor Joosten e il suo team hanno collocato un operatore sanitario, che aveva anche partecipato all’esperimento, in una stanza clinica sigillata per 40 minuti.
Mentre erano nella stanza, i partecipanti indossavano DPI, inclusi un paio di guanti, un camice, una visiera e uno dei tre tipi di maschere: chirurgica, N95 o N95 testata. Nei test di controllo, non indossavano DPI, né indossavano maschere.
I ricercatori hanno esposto gli operatori sanitari a una versione nebulizzata del fago PhiX174, un virus modello innocuo utilizzato negli esperimenti a causa del suo piccolo genoma. I ricercatori hanno poi ripetuto l’esperimento utilizzando un sistema di filtraggio HEPA portatile in una stanza clinica sigillata.
Dopo ogni esperimento, i ricercatori hanno prelevato tamponi cutanei da varie parti del corpo dell'operatore sanitario, compresa la pelle sotto la maschera, l'interno del naso e la pelle dell'avambraccio, del collo e della fronte. L'esperimento è stato eseguito 5 volte su 5 giorni.
Dopo aver analizzato i risultati, il dottor Joosten e il suo team hanno scoperto che quando gli operatori sanitari indossavano maschere chirurgiche e maschere N95, avevano grandi quantità di virus all'interno dei loro volti e del naso. Hanno scoperto che le cariche virali erano molto più basse quando le maschere N95 erano state sottoposte a test di adattamento. erano indossati.
Inoltre, il team ha scoperto che la combinazione diFiltrazione HEPA, mascherine, guanti, camici e visiere N95 testati hanno ridotto la conta dei virus a livelli prossimi allo zero.
Il dottor Joosten ritiene che i risultati di questo studio contribuiscano a convalidare l'importanza di combinare respiratori N95 testati con filtrazione HEPA per gli operatori sanitari.
"Dimostra che, se combinato con un filtro HEPA (13 cambi di filtro dell'aria all'ora), il superamento del test di adattamento dell'N95 può proteggere da grandi quantità di aerosol virali", ha spiegato.
“[E] dimostra che un approccio stratificato alla protezione degli operatori sanitari è fondamentale e che il filtraggio HEPA può migliorare la protezione degli operatori sanitari in questi contesti”.
MNT ha anche parlato dello studio con il dottor Fady Youssef, pneumologo certificato, medico e specialista in terapia intensiva presso il MemorialCare Long Beach Medical Center di Long Beach, in California. Ha affermato che lo studio ha confermato l'importanza dei test di fitness.
"Diversi marchi e modelli di maschere N95 richiedono test specifici: non è una taglia unica per tutti", ha spiegato il dottor Youssef. "La maschera è buona quanto si adatta al viso.Se indossi una maschera che non ti sta bene, fa ben poco per proteggerti”.
Per quanto riguarda l'aggiunta difiltraggio HEPA portatile, Il dottor Youssef ha affermato che quando le due strategie di mitigazione lavorano insieme, è logico che ci sia una maggiore sinergia e un maggiore effetto.
“[Esso] aggiunge ulteriori prove […] per garantire che esistano più livelli di strategie di mitigazione per la cura dei pazienti con malattie trasmesse per via aerea per ridurre al minimo e, si spera, eliminare l’esposizione degli operatori sanitari che si prendono cura di loro”, ha aggiunto.
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Orario di pubblicazione: 21 maggio 2022